【城隍爷】

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【城隍爷】城隍为地方神灵也。周礼蜡祭八神之一（即水庸）而变化者，盖水为隍，庸为城。乃曰城隍。吴赤乌年间特祀之，遂遍于天下，其神往往为也方生前有功德劳绩者任之。例如：姑苏城隍之春申君，杭州城隍之周新（见琅琅代醉篇）。考城隍二字，始见于易经。所谓“城复于隍”也。又礼记郊特牲：“天子大蜡八，水庸居其七”注：“水则隍也，庸则城也”，是为祭成隍之始，北齐时有慕容俨祷城隍获佑事，据北齐书慕容俨传云:“城中先有神祠一所，佐号城隍神，公私每有祈祷”。是城隍之祀，南北朝亦有之，至唐则渐盛。而张说、许远、张九龄、韩愈、杜牧、李商隐等，皆有祭城隍文，大率为祈雨、求晴、禳灾诸事而作。后唐清泰中，始封城隍为王爵，宋以后其祀遍天下，明初京都郡县皆为坛以祭之。太祖初封京师城隍为帝，开封、临濠、东和、平涤以为王，府曰公，县曰侯。洪武三年去号，但称某府县城隍之神，洪武二十年，改建庙宇，如公廨，设座判事如长史状。清因之，列入祀典（见陔余丛考）。按城隍之神亦如人间之宰，省城隍称为省主，治一省之事；县城隍以治一县之事为县主也。今各省县地方，均有城隍庙宇存焉，称为护国威灵公。

    城隍神是护城佑民、主掌冥籍之神。《说文解字》称“城，以盛民也”；“隍，城池也”，“无水曰隍”。城隍一词的古义当为护城之河。因此，班固有文云：“修宫室，浚城隍”。以城隍为神名，文献始见于《北齐书》之《慕容俨传》，传称慕容俨守城，“城中先有神祠一所，俗号城隍神，公私每有祈祷”。隋唐以后，城隍崇拜逐渐流行。《太平广记》之“宣州司户”条称，吴地畏鬼，“每州县必有城隍神”。五代时期，城隍神已有诏封，例如，杭州城隍被封为顺义保宁王，湖州城隍被封为阜俗安城王，蒙州城隍被封为灵感王等等。宋代时，城隍崇拜被列入国家祀典。宋赵与时《宾退录》言及城隍崇拜，“今其祀几遍天下，朝家或赐庙额，或颁封爵，未名者或袭邻郡之称，或承流俗所传，郡异而县不同”。元继宋典，上都和大都均建有城隍庙，大都之城隍神还被封为佑圣王。明代城隍崇拜达到极盛。明太祖洪武二年(公元1369年)封京都城隍为承天鉴国司民升福明灵王；封开封、临濠、太平、和州、滁州城隍为正一品，其余府城隍为正二品；封州城隍为灵佑侯，正三品；封县城隍为显佑伯，四品。同时确定城隍殿按官衙设置，高广相当，并配备相应的衮章冕旒。明太祖对其一系列推崇城隍信仰的用意曾有说明称：“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”。清代的城隍崇拜沿用明制。明清两代府州县官员莅任，必先祭拜城隍神。

    城隍神的职责主要是保护本城百姓，既有在冥冥之中保佑百姓安全、健康之职，又有监察和纠正阳世官员功过之责

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