第一千五百七十九章 过之与改之 (第2/2页)
叹了一口气，对我讲述了整个故事的来龙去脉。”
苏凌点了点头，示意他继续说下去。
林不浪长叹一声道：“李改之告诉我——他确实有一个孪生兄弟，名叫李过之。两人是双胞胎，长得几乎一模一样，连说话的语气、走路的姿势都如出一辙。李府的下人，甚至他们的街坊邻居，都经常分不清他们谁是谁。”
“从小到大，他们两人感情极好，虽然性格迥异——李改之沉稳谨慎，李过之则开朗豪爽——但兄弟之间从未红过脸。”
苏凌缓缓点头，没有插话。
林不浪继续说道：“四年前，李改之在户部任职期间，也发现了孔丁等人贪墨赈灾钱粮的蛛丝马迹。”
“但他与欧阳秉忠不同——欧阳秉忠性情刚烈，嫉恶如仇，发现了问题便毫不犹豫地追查下去；而李改之为人胆小怕事，他虽然察觉到了异常，却不敢深究，选择了视而不见。他告诉自己，多一事不如少一事，反正天塌下来有高个子顶着。”
“后来，欧阳秉忠查到了孔丁贪墨的铁证，也因此引来了杀身之祸。在刑部派人缉拿欧阳秉忠之前，欧阳秉忠乔装打扮，冒着巨大的风险，连夜找到了李改之。他将一份记录了孔丁罪证的账册，亲手交到了李改之手中。”
苏凌目光一缩道：“欧阳秉忠把账册交给了李改之？”
林不浪点了点头，正色道：“据李改之说，欧阳秉忠当时泪流满面，握着他的手，声音颤抖着对他说了一番话。”
“‘改之，我这一去，怕是再也回不来了。这份账册，是我用命换来的，里面记录了孔丁他们贪墨赈灾钱粮的全部罪证。我本想在朝堂上揭露他们，但他们动作太快，我已经没有机会了。你是我最信任的人，这份账册，我交给你。你一定要替我保管好它，等到有朝一日，有人能替我们这些冤死的人讨回公道，你再将它拿出来。’”
苏凌沉默了片刻，缓缓说道：“欧阳秉忠......是个忠烈之士。”
林不浪点了点头，继续说道：“李改之当时又惊又怕，但他看着欧阳秉忠那双充满血丝的眼睛，最终还是接下了那份账册。他对欧阳秉忠发了誓——一定会用生命保护好这份账册。欧阳秉忠这才松了一口气，匆匆离去。”
“几天之后，欧阳秉忠被捕，被孔丁等人罗织罪名，以贪墨国库帑银的罪名斩首示众。”
林不浪沉重的叹了口气道：“欧阳秉忠死后，户部员外郎的位置空缺了出来。孔丁需要一个熟悉户部事务的人来接替这个位置，他们挑中了李改之——因为李改之一向谨小慎微，从不多嘴多舌，是个‘听话’的人。李改之虽然心中不愿，但他不敢拒绝，只能硬着头皮接下了这个职位。”
苏凌的眉头微微皱起道：“他接下了这个职位？那他岂不是......”
林不浪点了点头，声音带着一种沉重的无奈道：“是的，公子。李改之继任户部员外郎之后，亲眼目睹了孔丁和六部官员们是如何贪墨赈灾钱粮的。”
“他们造假账，抹亏空，将本该发给灾民的救命钱粮一笔一笔地装进自己的口袋。李改之心中深恨，但他知道自己太渺小了，如果他站出来揭发，下场只会和欧阳秉忠一样——死路一条。”
“所以，李改之选择了隐忍。他违心地位孔丁等人做事，按照他们的吩咐造假账、抹亏空。但与此同时，他每经手一笔钱粮，都会暗中记录下来——孔丁一伙贪墨了多少钱粮，他的记载和欧阳秉忠死前给他的那份账册，都记得清清楚楚。”
苏凌的目光中露出一丝赞许之色道：“他没有辜负欧阳秉忠的嘱托。”
林不浪点了点头，继续说道：“赈灾之事结束后，孔丁开始对他们这些经手过钱粮的中下层官吏进行清理。他们以各种理由——有的是强逼，有的是胁迫，有的是许以大笔银票为引诱——让这些人辞官或者致仕。李改之当时已经心灰意冷，便打算带着他暗中记录的那份账册，辞官回乡。”
“李改之说，孔丁等人还假意惋惜，在他出京那天，甚至还设宴为他践行，送了他一笔不菲的盘缠。李改之带着那份账册，离开了京都。”
“然而，在回乡的路上，他陆陆续续听到了许多如他一样辞官或者致仕的官员的死讯——全都是意外而死。”
苏凌的目光一凝道：“这时，孔丁二人，已经开始下手了。”
林不浪点了点头，继续说道：“李改之提心吊胆地赶路，一路上不敢在任何地方多做停留。他几乎是昼夜不停地赶路，终于在半个月后，平安回到了直隶府正阳郡李家集。他回到家中之后，惊魂未定，一连好些日子都不敢出门。”
“李改之自嘲地对我说——也许是他做官时太过谨小慎微，太‘听话’了，所以孔丁才放了他一马，竟然让他平安回家了。”
苏凌摇了摇头，没有说话。
林不浪继续说道：“李改之回到家中之后，大约过了半个月，各种噩耗便陆续传来——那些与他一同辞官致仕的官员，没有一个有好下场，全都死了。李改之听到这些消息之后，惶惶不可终日，每天都活在恐惧之中。他担心自己迟早也会遭到毒手。”
林不浪的语气变得更加沉重道：“与此同时，李改之又想到了京畿道上那些饿死的灾民，想到了被孔丁诬陷而死的挚友欧阳秉忠。他既悲愤又恐惧，终于有一天，他忍不住了。”
“他找到了他的孪生兄弟李过之，将自己珍藏的那份账册拿了出来，告诉李过之——他要进京告御状，他要为欧阳秉忠讨回公道，要为那些枉死的百姓讨回公道。”
苏凌的目光中带着一丝动容道：“他有这个心，已经很难得了。”
林不浪点了点头，继续说道：“李过之看了那份账册之后，大惊失色。他连忙阻止了李改之。”
“他对李改之说——‘兄长，你冷静一点！孔丁势大，他们在朝中经营多年，党羽遍布六部，更有地方诸侯势力与他们勾结。就算你还是户部员外郎，你都不可能扳倒他们，更何况你现在已经辞官还乡了。你一旦入京，那些证据账册非但到不了天子手中，反而会落入孔丁手里。到时候，你不但报不了仇，连命都保不住！’”
苏凌缓缓点了点头道：“李过之说得有道理。”
林不浪继续说道：“李改之听了李过之的话，沉默了很长时间。他知道弟弟说得对，但他心中那股悲愤却无处发泄。”
“他对李过之说——‘可是，我现在什么都不做，孔丁他们也不会放过我。他们已经除掉了那么多人，下一个很可能就是我。’”
“李过之听了这话，沉默了很久。然后，他抬起头，看着李改之，说了一番话——这番话，是李改之转述给我的，我至今记忆犹新。”
林不浪模仿着李过之的语气，声音带着一种真挚而深沉的关切。
“‘兄长，你我自幼一起长大，形影不离。你我长得一模一样，连爹娘有时候都分不清我们谁是谁。既然孔丁他们要杀的是‘李改之’，那从今天起，你就做‘李过之’，我来做‘李改之’。你带着那份账册，以我的身份活下去。如果有人要来杀‘李改之’，那就让他们来杀我好了。’”
苏凌闻言，心中猛地一震，目光中掠过一抹深深的动容。
林不浪的声音也带上了一丝哽咽。
“李改之当时自然不肯答应。但李过之却铁了心，他对李改之说——‘兄长，你比我聪明，比我能干，你活着，比我有用。你手里握着那份账册，总有一天，你能为欧阳大人讨回公道，为那些枉死的百姓讨回公道。而我，不过是个粗人，死了也就死了。但你不能死，你得活着。’”
林不浪顿了顿，深吸了一口气，继续说道：“李改之争不过李过之，最终只能含泪答应了。两人交换了身份——李改之变成了‘李过之’，李过之变成了‘李改之’。他们约定，等风声过去之后，再想办法换回来。”
林不浪的声音变得更加低沉道：“然而，就在两人交换身份生活之后不到十天，李过之应一位挚友的邀请，出门赴宴。他走在乡郊的小路上，被人杀害了。”
苏凌闭上眼睛，长长地叹了一口气。
林不浪的声音带着一种深沉的悲痛。
“李改之说，当他看到弟弟的尸体时，整个人都崩溃了。他跪在弟弟的遗体前，哭得撕心裂肺。他知道，那些杀手的目标不是‘李过之’，而是‘李改之’。他们把李过之当成了李改之，杀错了人。”
“从那以后，李改之便一直顶着李过之的身份活了下来。他不敢再用自己的名字，不敢再以李改之的身份示人。他把自己活成了李过之。”“
李改之痛哭着告诉我，他穿着李过之的衣服，学着李过之的语气，模仿李过之的举止。他把自己活成了一个死人。”
林不浪说到这里，抬起头看着苏凌，目光中带着一种深深的感慨。
“李改之对我说完这些的时候，痛哭失声。他跪在我面前，说他苟且偷生了这么多年，对不起弟弟，对不起欧阳秉忠，对不起那些枉死的百姓。他说他愿意跟我回京，愿意交出那份账册，愿意在公堂上指证孔丁——只求能为弟弟和欧阳秉忠讨回一个公道。”