【冥王星】 (第2/2页)
的照片时，偶然发现冥王星小小的圆面略有拉长。他把1970年以来所有的冥王星照片都找出来，结果发现这一现象是有规律地出现的，于是他断定冥王星有一颗卫星。由于冥王星离我们实在太远了，以致在大望远镜里也不能把冥王星和它的卫星分开。这好比气象站的风速计，一根横杆连着两个圆球，在疾风中旋转。从远处看去，两个圆球融成一体，只能察觉出它时圆时扁的变化。冥王星的卫星被命名为查龙(Charon)。在希腊神话中查龙是普鲁托的一个役卒，专在冥海上渡亡灵。查龙的公转周期与冥王星的自转周期一样，都是6.39日。
冥王星直径有多大
由于冥王星太暗太小，发现后很长时间不能确定它的大小。最早估计它的直径是6600千米，1949年改为10000千米。1950年，柯伊伯用新建的5米望远镜将其修正为6000千米，1965年又用冥王星掩暗星的方法定出直径的上限为5500千米。1977年发现冥王星表面是冰冻的甲烷，按其反照率测算，冥王星的直径缩小到2700米。1980年用夏威夷莫纳克亚山上的3.6米红外望远镜测出的冥王星直径在2600～4000千米之间，查龙直径为2000千米。近年一些天文学家观测指出，冥王星的直径约为2400千米，比月球(3475千米)还小，而查龙直径为1180千米，它与冥王星直径之比是2:1，是九大行星中行星与卫星直径之比最大的。所以，有人说冥王星和它的卫星更像一个双行星系统。
未知数最多的行星
冥王星发现至今只有60多年，再加上又小又远，是目前大行星中面目最为模糊的一颗。20世纪70年代和80年代是太阳系航天探测的黄金时代，九大行星中已有8颗被行星际探测器近探过，只有冥王星是航天器未涉足的死角。在各种天文书刊中给出的行星参数表上，冥王星这一栏留下的空白最多，即使被列出数据，有不少也被打上问号，表示不准确。
除了一大串未知数外，人们对冥王星的身份也有怀疑。冥王星的直径、质量是行星中最小的，密度为每立方厘米1.8～2.1克，反照率为50％～60％，这同外行星的几颗大卫星很相似。冥卫星究竟是行星还是卫星？或是一颗大的小行星？然而，不管它是什么，作为太阳系遥远边界上的一个天体，它的神秘感对天文学家有很大的吸引力。相信不久的将来，随着探测技术的发展，冥王星将成为行星天文学的热门课题。
有冥外行星吗？
哥白尼提出日心说时，土星是太阳系的边界，后来随着天王星、海王星和冥王星的发现，太阳系边界一次次外延。然而从理论上说，太阳系的范围应比现在的九大行星的范围大干百倍，甚至上万倍。太阳系中是否还存在冥外行星？对此，天文学家做了十分浩繁和艰苦的工作。汤博在发现冥王星后的14年里，一直在用发现冥王星的方法寻找冥外行星。他用闪视比较仪仔细检查了362对底片(这些底片所覆盖的面积大约为全天的70％)，从每张底片中寻找可能存在的新行星。他发现了大量新天体，却没有冥外行星。科学家认为冥外行星如果存在，势必会使飞近它的探测器受到摄动，其影响足可以在探测器的运行轨道中反映出来。然而旅行者号探测器在飞越过海王星和冥王星轨道之后，运行正常，没有提供一点点证明未知天体存在的蛛丝马迹。到底有没有冥外行星，目前还是一个待解之谜。
冥王星在占星术里的意义
冥王星在星盘中也属于“超个人行星”。大约二面四十六年绕行黄道宫一周，约十四年至三十二年行一宫。冥王星是颗男性的、阳性的星。代表毁灭驱力或改革驱力，融合，暗中发展的事物，生殖、再生与堕落。它的本质是可塑造的、综合的。其性质是阴性的，阴暗的，湿冷的。在人物方面则代表独裁者、圣哲、心灵学者、大魔头等。
冥王星的图腾符号象征是第一个符号来自PL，以纪念PercivalLowell于西元一九三O年发展冥王星。或代表物质的十字架上顶着新月，其上悬着代表永无止境的圆圈。海王星的外围就是冥王星，它守护着天蝎座，旺势星尚未确定，在金牛座是失势，落陷星尚未确定。属于冥王星的字决是“变形”。它的影响如：掌管下界隐然看不见的一切事物，也影响个人传统观念，包括人类未知的世界，隐蔽的自我或潜意识中的自我、记得的事物、宇宙间精神的力量、创造的潜力、原始的欲望和冲动等。黑暗又坚持的冥王星，支配着观念、重复出现的印象，如印刷类的复制过程等。冥王星在星盘中的宫位，冥王星在星盘中的相位是你在生命中感到最复杂的领域，也是你必须独力解决的领域。
冥王星对身体也有相对感应的部位，如排泄及新陈代谢系统、脑下垂体、畸形生长如疣、肿瘤、胎记、黑痣等。所代表的疾病如难解的疾病、排泄器官疾病、性病、生殖腺问题、细胞组合、再生机能及免疫系统障碍、性冲动、凶残兽性。
冥王星正面特征有：坚决认真的、精力旺盛的、心灵的、有治疗功用的、热情的、神秘的、足智多谋的、强有力的、有勇气的、隐秘的。而负面特征如：紧张的、无情的、变化的、重生的、**的、贪婪的、侵略的、固执的、不善交际的、不合作的、强制的、怀恨的、讽刺的、极端的、妒嫉的、强迫的、操纵的。
“新视野”完成机动后直奔冥王星
在对飞行路线略加调整之后，美国航空航天局的“新视野”探测器正在直奔遥远的冥王星系统的核心地带。美国东部夏令时9月25日下午4时04分，该探测器上的推力器点火工作了15分钟37秒，用不到1公斤的燃料使速度改变了2.37米/秒。这次机动由设在约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的新视野任务操作中心监控进行，是该探测器自2006年1月发射以来进行的第四次轨道修正，也是它今年2月加速飞过木星系统后的首次轨道修正。
任务团队将对这次机动的数据进行评估，以便确定“新视野”在2015年7月与冥王星交会之前是否还需要做进一步的机动。如不做这次机动，“新视野”将会在距冥王星约50万公里的地方飞过。机动的成功使得该探测器的飞行方向落在冥王星各颗卫星的轨道范围以内。
今后几个月，“新视野”项目各团队将面临一段繁忙的工作。它们将完成该探测器飞往冥王星途中要进行的首次“年检”。由于刚做完轨道修正机动和其它工作，首次年度检测要比随后的各次耗时略长一些。
在过去的5周里，项目团队采集了多普勒跟踪数据，以为轨道修正机动提供支持，并检查了探测器的各分系统。检测工作还将包括对几台科学仪器和分系统进行最终调试。
但据最新报道称，冥王星很有可能重新归为"大行星"。
1978年冥王星的一颗卫星被发现，天文界才将其直径确认为2270公里。原来，冥王星是个“小个子”，只有月亮质量的1/3。
而且，冥王星的轨道偏心率大，轨道倾角大，其公转轨道与其他八大行星似同心圆的旋转路径明显不同，甚至能深入海王星轨道以内。不仅如此，它的物质成分类似彗核，既不像木星、土星、天王星和海王星这四颗“类木行星”，也不能归入另外四大行星组成的“类地行星”。“小弟”在“九大行星家族”里，显得越来越“不合群”。
冥王星正式从九大行星中除名
北京时间24日晚上9点20分，国际天文**合会大会投票5号决议，部分通过新的行星定义，冥王星被排除在行星行列之外，而将其列入“矮行星”。
国际天文**合会大会放弃将冥王星之外的太阳系八大行星称为“经典行星”的说法，从而确认太阳系只有8颗行星，冥王星被降级为入“矮行星”。此前盛传的第一种方案中提出了太阳系另外增加3颗二级行星的计划流产。
1930年美国天文学家汤博发现冥王星，当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，成为不变的真理
"科学家"大行星的"定义"：
一是行星必须是围绕恒星运转的天体；
二是行星的质量必须足够大，它自身的重力必须和表面力平衡使其形状呈圆球。一般来说，行星直径必须在800公里以上，质量必须在50亿亿吨以上
"科学家"与伪科学人士一般都这样认为，而一般科学家则坚决反对这一原则性的错误。因为这一"定义"无法自圆其说。
新发现引发争论
进入21世纪，天文望远镜技术的改进，使人们能够进一步对海王星外天体（trans-Neptunianobjects）有更深了解。2002年，被命名为50000Quaoar（夸欧尔）的小行星被发现，这个新发现的小行星的直径（1280公里）要长于冥王星的直径的一半。2004年，被命名为90377Sedna（塞德娜）的小行星的最大直径也达到了1800公里，而冥王星的直径也只不过2320公里。
2005年7月9日，又一颗新发现的的海王星外天体被宣布正式命名为厄里斯（Eris）。根据厄里斯的亮度和反照率推断，它要比冥王星略大。这是1846年发现海王星之后太阳系中所发现的最大天体。尽管当初并没有官方的共识，它的发现者和众多媒体起初都将之称为“第十大行星”。也有天文学家认为厄里斯的发现为重新考虑冥王星的行星地位提供了有力佐证。
就连冥王星的显著特征——它的卫星和大气，也并不是独一无二的，海王星外天体带中的一些小行星也有自己的卫星。而且厄里斯的天体光谱分析也显示它和冥王星有着相似的地表，此外厄里斯也有一个较大的卫星戴丝诺米娅(Dysnomia)。
国际天文**合会（IAU）的决议——开除冥王星行星“星籍”
根据国际天文**合会2006年8月24日通过的决议，被称为行星（planet）的天体要符合三个主要条件。
1.该天体须位于围绕太阳的轨道之上
2.该天体须有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡（hydrostaticequilibrium）的形状（近于球形）
3.该天体须已经清空了其轨道附近的区域
而冥王星则不符合上述第三条行星标准。
国际天文**合会进一步决议通过冥王星应该归入矮行星（dwarfplanet）之列，而且可以作为尚未命名的一类海王星外天体的原形。在此决议之前，人们也提出了不同的行星方案，其中一些甚至提到除了冥王星外也取消地球水星的行星资格，而另外一些则提议将一些小行星也纳入行星之列。