【球状星团M15 】 (第2/2页)
过，这个行星状星云似乎不象是星团的真正成员，理由是行星状星云和球状星团的其它古老恒星相比，年龄太小。M15的光谱型为F0，色指数为-0.08，其中25颗最亮恒星平均的星等为14.31等，星团的真直径约27秒差距或88光年。沙利普早期研究结果认为，M15星团的距离为13.1千秒差距，捷克天文学家贝其瓦尔的书中给出15.1千秒差距，而T·D·金曼测定结果为16.0千秒差距。一般采用值为15.1千秒差距，即49500光年。
1980年发现行星状星云层K648是一个弱射电源，有些天文学家提出假设：位于球状星团核心的X射线源是一个黑洞，它的质量大约为800个太阳质量。1973年在M15中又发现少量变星，主要是天琴座RR型变星，使变星总数打到112颗，还发现一颗Ⅱ型经典造父变星，其变光周期为17.11天。1972年D·J·斯梯克朗使用利克天文台的1米折光望远镜对M15的颜色作了详细的的研究，虽然用可见光照相M15显示出具有明显的浅蓝色，不过光谱研究却揭露其亮度极大值在光谱的红色波段，从其组成恒星具有很老年龄这一点应当如此，所以这个星团看起来发浅蓝色纯是虚幻的错觉。
1988年法国和英国天文学家成功地确定出M15中的X射线源，它是一个明亮的天体，在紫外线波段和X射线波段的辐射以大约9小时的周期变化，人们认为这种辐射是由一颗普通恒星和一颗中子星组成的双星系统所产生的。由视向速度测量得出双星以150千米／秒的速度从星团向外逃逸。
从星空中辨认M15并不困难，从二等星飞马座ε向西移动3.5度再向北移动2.25度就可以看到M15在星团东20′处有一颗6等的暗星。
M15是一个漂亮的明亮球状星团，带有一个突出的明亮核心，其外围大很大范围内恒星清晰可辨。角直径不小于8′亮度为6.5等。在天气晴好无月的情况下，用肉眼都可看到M15。正如A·史密斯所指出的那样，星团的外部轮廓并非圆形，不难看出其外围部分是凹凸不平的。
用小天文望远镜观看M15是个非常好看的星团，用中等口径的望远镜可分辨出其中的恒星。包含在星团中的行星状星云K648非常小（角直径为3″），星等只有13.8等，很难定出其位置。1980年，美国天文学家亚当斯·佩恩和席顿测定其坐标为赤经：21时27分34秒，赤纬：＋11°57′14（1950）。在M15西南1°多有一对双星Σ2799，它的两颗子星的视星等为7.4等，角距离约为1″.5。