【六欲天】【四天王天】【兜率天】 (第2/2页)
，梵名Dhritarāra，“提多罗吒”，率领颠逛鬼、香阴神等守护东胜神洲，南方增长天王，梵名Virūdhaka，“毗流驮迦”，率领鸠般荼、薜荔鬼等守护南赡部洲，西方广目天王，梵名Virūpāka，“毗留博叉”，率领诸龙以及诸饿鬼等，守护西牛货洲，北方多闻天王，梵名Vairavaa，“毗沙门”，率领夜叉、罗刹等守护北俱卢洲。
四大天王是中国佛教中最常见的护法神，民间往往称之为“四大金刚”，在中国佛教寺院中，他们常常被安置在天王殿中。民间相传，此四大天王除了护持佛法之外，还兼管着风调雨顺之职，所以在民间信奉的人很多。
【兜率天】
兜率天，梵名Tuita，巴利Tusita，藏文Dgah－idan，又译作睹史多天、兜驶多天等，意译为妙足天、知足天、喜足天、喜乐天。为欲界六天的第四层天。人间四百年，为兜率天一昼夜；兜率天人寿为四千岁；身长二里；执手热恼便息。一切时静，有应触来，未能违戾，命终之后，上升精微，不接下界诸人天境，乃至劫坏，三灾不及。又在此天之人，对于自身及外界感受，生喜乐知足之心，故名喜足。
《弥勒上生经宗要》云：“六天之中是其第四天，下三沉欲情重，上二浮逸心多，此第四天欲轻逸少，非沉非浮，莫荡于尘，故名知足。”《慧苑音义》卷上说明此词有喜事、聚集、距大海三十二万由旬，于虚空密云上，纵广八万由旬。有内外两院，“外院”是凡夫所住的秽土。“内院”是一生补处菩萨（即将成佛者）居住的净土。释迦牟尼佛为一生补处菩萨时，也曾在此天修行，然后由此处下生人间，现为补处菩萨的弥勒今也在此处说法教化。
此天天众寿量四千岁。其一昼夜相当于人间四百年。加以换算，其寿量相当人间五亿七千六百万年。天众行欲时，男女执手即成阴阳。初生之儿如人间小孩八岁大，色圆满，衣服自备，七日成人，身长四由旬，天衣长八由旬，广四由旬，重一铢半。
根据佛教理论，每当佛陀降生人世之前，都要先在兜天上为诸天讲说佛法。兜率天宫分为内外两院，其内院是即将降生于人世的菩萨，即佛教所说的“一生补处”菩萨所居之处。按佛教教义，我们这个世界，在释迦牟尼佛去世后，将来会有弥勒佛降生说法，教化众生。这弥勒佛就是未来佛。弥勒佛在降生人间之前，现在就在兜率天宫的内院中说法。相传弥勒菩萨能为众生解说在佛法修行过程中产生的种种疑难，因而在我国古代，自东晋至唐代，有关弥勒的信仰非常盛行，弥勒净土也是我国早期净土思想中的一个重要部分。东晋时我国著名的僧人释道安就是弥勒净土信仰者，我国佛教史上另一位著名僧人，伟大的旅行家和翻译家、唐代僧人玄奘法师，也是弥勒净土的信仰者。