第133章 青禾手记 (第2/2页)
卢析剥着一只蟹钳，剥了一半，停了手：“青禾藏的那半块糖，后来吃了没有？”
“本子上没写。”秦墨道。
卢析“嗯”了一声，把那只蟹钳剥完了，搁在碟子里，没吃。
“后来她们都长大了，一个一个出了堂。”秦墨道。
“青禾十九岁上，去了城北的毕家绣坊。毕掌柜是个女人，说话利落，眼睛也毒。青禾的绣工不好，针脚怎么也走不匀，毕掌柜看了两回，倒看出她字写得好，算得也清楚，就不叫她绣了，改让她管账。
“坊里那几年的旧账，她拿小楷重新誊过一遍，还替毕掌柜找出一笔她自己都忘了的欠账。”
“来绣坊订活的，有官宦人家的内眷。人家见柜上记账的是个年轻姑娘，字写得那样好，都要多看她两眼，还有人问她念过几年书。那几天，青禾在本子上写：原来会写字，在外头是叫人看得起的。”
“那她怎么又回去了？”陆时予问。
“做了两年，堂里说人手不够，吴先生眼睛不中用了，小的又多，叫她回去帮忙。毕掌柜留她，给她加钱，她也不肯。她跟毕掌柜说，家里头有好些小的，要人照看。”
秦墨的话慢了下来。
“再说春娘，十八岁上，堂里荐她进了城东一户官宦人家，当侍女。后来那家老爷收了她，做了妾。她在那府里过得如何，外头说什么的都有，官府还在问，我不好替她说。“
陆时予的扇子在手心里轻轻敲了两下，停住了。
“侍女，后来做了妾。”他道，“是她自己愿意的么？”
“不知道。”秦墨道，“眼下说是的、说不是的，都拿不出凭据。”
陆时予把扇子收拢了。
说到巧儿，秦墨的口气松了些：“巧儿十六岁去了城南的灯坊。灯坊的老板娘姓钟，嗓门大，最爱骂人，可她骂巧儿，骂得跟别人不一样。
“有一回巧儿调了一盏走马灯的轴，转得又匀又稳，钟老板娘把灯往桌上一顿，当着满院子的人骂：你调得这样匀，叫那几个干了十年的老师傅脸往哪儿搁！”
贺宗明一口茶差点呛出来，赶紧拿袖子掩住了嘴。
“骂完了，转头就跟灯坊里的人夸，说这丫头往后是要自己开铺子的。巧儿也跟她说过不止一回，要在灯坊斜对过那条巷子里开一间。
“门脸不用大，门口挂一排走马灯，一转起来，满巷子的人都看得见。她攒了几年，跟钟老板娘算过账，还差十一两。照她那样攒，再有三年就够了。”
雅间里静下来。
卢析把碟子里那只剥好的蟹钳往远处推了推。
陆时予把扇子在桌沿上轻轻磕了一下。
“青禾的差事，是魏伯荐的。春娘进那户人家，是堂里荐的。”他道，“巧儿那份呢？”
“也是堂里托人说的。”
“三份差事，都是堂里替她们寻的。”陆时予道，“她们自己挑过没有，不好说。”
“人出了堂，跟堂里的牵连却没断。”裴湛道，“谁替你荐的差事，逢年过节回去看谁，都还在一处。”
姜昭隔了片刻才开口。
“所以她们信堂里的人。那些人把她们养大，又替她们寻了活路，她们想着报答，也是真把那儿当家。
“要是有一天，她们看见堂里有人做了对不住孩子的事，最先要过的，是自己这一关：信不信。她们不愿冤枉养大自己的人，可看见了，又不能当没看见。”
她说完，低头喝了一口茶。
“同一个春娘，在外头人嘴里，一条街一个样子。”贺宗明低声道，“秦兄今日要是不说，我还当她真是什么外室。”
秦墨提起茶壶，给自己续了半盏，没有马上喝。
“还有一件，一半是传闻。城南有个给堂里送菜的老汉，在菜市上跟人说过一句。他说堂里有个小姑娘，十来岁，每回他去送菜，那孩子都蹲在灶房门口帮着择菜，择着择着，就跟他说，我家里有爹有娘，我不是没人要的。
“老汉说，堂里的人都说那孩子早些年发烧烧糊涂了，说胡话。这话官府在核。”
姜昭握着茶盏的手停住了。
“钟老板娘那边，也说过一件。巧儿这一两年，带过一个堂里的小妹妹来灯坊，教她糊兔子灯，来过三四回。
“那孩子不爱说话，可手巧，糊出来的兔子耳朵一只长一只短，巧儿还夸她。巧儿跟钟老板娘说，等铺子开了，就叫这个妹妹来给她当帮手。”
卢析抬起头：“送菜老汉说的那个，跟巧儿带去灯坊的那个，是一个孩子么？”
“还没核实。两边的人互不认得，官府还没对上。”
卢析点了点头。
姜昭把茶盏放下了。上回秦墨说的那一处，是一份报失的旧卷，跟名册上一个孩子的年纪、耳伤相近，人还没核实。这一回又冒出一个说自己有爹有娘的孩子。
姜昭说的很慢：“巧儿自己都还没开铺子，就先给那小姑娘留好了位子。她是真把人当妹妹疼。”
雅间里静得听得见灯芯响。
楼下街上的拨浪鼓又响了一阵，这一回是从远处响回来的，越来越近，又越来越远。
秦墨看着他们，过了一会儿才道：“事情还没查清，暂且别往外说。”
裴湛点了点头。姜昭也点了点头。
其他人也都点了点头。
张惟明把手里的茶盏放下了，放得很轻，盏底碰着桌面，几乎没有声音。
陆时予低声道：“还差十一两。”
卢析把脸转向窗外，自言自语似的道：“也不知道她后来吃到糖了没有。”
贺宗明把手边那本桃红册子合上，压在了茶盘底下。
散席的时候，天已经黑了。
醉江楼门口挂起了两盏灯笼，红纸上写着店号，叫风吹得一晃一晃。
几个人在门口分了手。
秦墨往西回赁舍，张惟明和陆时予雇了一辆车，贺宗明和卢析顺路，一道往北走了。
裴湛站在台阶底下等她。
姜昭站在台阶上，看着街对面一家灯铺。铺子不大，门口挂着一排灯，有走马灯，有莲花灯，有鲤鱼灯，还有几盏兔子灯，灯里点着蜡烛，照得半条街都是暖黄的光。
她想起湖上那一夜。
那时候，她连那姑娘叫什么都不知道。
那是许青禾，小时候总把“禾”字的穗子写丢的那个姑娘。巧儿想开的那间铺子，门口大概也要挂这样一排走马灯。
姜昭从台阶上走下来，走到裴湛身边。
他看着那排灯，过了一会儿，把她往自己身边带了半步，让开一辆过来的车。
车过去了。
灯铺门口那盏走马灯，纸人骑着纸马，一圈一圈地转。