第十七章 通州·白掌柜 (第2/2页)
对院门是一排北房，青瓦白墙，窗明几净。
“周大人在东厢房等你们。”老者指了指东边的厢房，“进去吧。”
沈清辞推开东厢房的门，走进去。
屋里坐着两个人。
一个是周怀仁。他穿着一件灰色的道袍，没有穿官服，头发也没有梳得很整齐，几缕白发从鬓角垂下来。但他的眼睛还是很亮，亮得像两颗黑珍珠。
另一个人，沈清辞差点没认出来。
那人瘦得只剩一把骨头，脸上颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，像在沙漠里走了很久没喝水。他穿着一件洗得发白的蓝布衫，衫子空荡荡地挂在身上，像一个架在竹竿上的灯笼。
“郑大人？”沈清辞试探着叫了一声。
那人抬起头，看着她，浑浊的眼睛里慢慢有了一点光。
“沈姑娘……是你……真的是你……”
郑怀安的声音沙哑得几乎听不清。他从椅子上站起来，腿一软，差点摔倒。沈清辞赶紧上前扶住他。
“郑大人，您怎么瘦成这样了？”
“京城的东西……贵……吃不起……”郑怀安苦笑了一下，“带的盘缠……早花完了……周大人给我吃的……我不肯多吃……他……他也不宽裕……”
周怀仁在旁边叹了口气。
“这个倔老头，给他吃的他不吃，给他穿的他不穿，说什么‘我是来告状的，不是来享福的’。你说气不气人？”
沈清辞扶着郑怀安坐下，从行囊里掏出两块干粮，递给他。
“郑大人，先吃点东西。”
郑怀安接过干粮，大口大口地吃。他吃得很快，像是饿了很久。沈清辞又给他倒了一杯水，他一口气喝完，抹了抹嘴。
“沈姑娘，你们在路上……遇到危险了吗？”
“遇到了。但都过去了。”沈清辞在他对面坐下，“郑大人，您带来的证物，还在吗？”
“在。”郑怀安从怀中掏出一个布包，布包被他的体温捂得发软，打开一看，里面是一沓纸——有梧州百姓的血书，有赵明德投毒的药渣检验记录，有矿难死者家属的证词，还有郑怀安自己写的状纸。
沈清辞一页一页地翻看。血书上的字迹有的工整，有的歪歪扭扭，有的还带着泪痕。每一页都是一条命，每一个名字都是一个活生生的人。
“郑大人，这些东西，够不够让赵明德倒台？”
“够。”郑怀安说，“但赵明德只是丞相的一条狗。打狗没用，要打主人。”
“所以我们还带了别的东西。”沈清辞将血书包好，还给他，“王大人手里有账册，顾将军手里有密信，我们手里还有一个证人。”
“证人？谁？”
“孙德茂。丞相的幕僚。”
郑怀安的眼睛瞪大了。
“孙德茂？你们抓到了孙德茂？”
“抓到了。在泰安抓的。”
郑怀安忽然大笑起来。那笑声又沙又哑，像是哭，又像是笑，在屋里回荡了很久。
“孙德茂……孙德茂……”他一边笑一边说，“你知道这个人做了多少恶吗？梧州的矿难，就是他替赵明德出的主意。他说‘把死了的人算在疫病头上，上面查下来就说天灾，天灾不问责’。这句话，我亲耳听到的。”
沈清辞的手握紧了。
“郑大人，您亲耳听到的？”
“亲耳听到的。”郑怀安收起笑容，“那天我去找赵明德，想让他放那些矿工回家。他的门没关严，我站在门口，听到了孙德茂说这句话。赵明德说‘好，就按你说的办’。第二天，矿上就‘爆发了疫病’。”
“郑大人，这些话，您能在堂上说出来吗？”
“能。”郑怀安说，“我这条命不要了，也要把这话说出来。”
门被敲响了。三下，不轻不重。
“进来。”周怀仁说。
门被推开，顾衍之走了进来。他的衣袍上有泥，靴子上有泥，脸上也有泥，像是从什么地方钻过来的。赵虎跟在他后面，手里牵着孙德茂。孙德茂的袖子里还藏着那根细绳，但已经被他挣脱了一边，绳子头露在外面，一晃一晃的。
“周大人。”顾衍之抱拳。
“顾将军，辛苦了。”周怀仁站起身，走到顾衍之面前，上下打量了他一遍，“你瘦了。在北境的时候，你还没有这么瘦。”
“北境有饭吃。路上没饭吃。”
周怀仁笑了，拍了拍他的肩膀。
“到了我这里，就有饭吃了。赵虎，把孙德茂带到柴房去，看好了，别让他跑了。”
“是。”赵虎拽着孙德茂往外走。
孙德茂走到门口，忽然停下来，转过头，看着沈清辞。
“沈清辞。”
沈清辞看着他。
“你让我活着上堂，活着认罪，活着让全天下的人都知道我做了什么事。”他的声音很平静，“好。我答应你。”
沈清辞没有说话。
孙德茂被赵虎带走了。
周怀仁关上门，在桌边坐下。他从袖中掏出一张纸，摊在桌上。纸上写满了名字，有的用墨笔写的，有的用朱笔写的，有的被划掉了，有的被圈了出来。
“这是丞相在朝中的党羽名单。”周怀仁指着那些名字，“黑笔的是已经查实的，朱笔的是还在查的。划掉的是已经被贬或被杀了的，圈出来的是重点。”
顾衍之看着那张纸，眉头拧紧了。
“这么多人？”
“丞相经营了二十年，门生故吏遍布朝野。要扳倒他，不是一件容易的事。”周怀仁将纸折好，收起来，“但不容易不代表做不到。我们手里有三样东西——血书、账册、密信。加上孙德茂这个人证，再加上郑怀安、王守诚、你顾将军，这些人和东西加在一起，分量足够了。”
“什么时候上堂？”沈清辞问。
“后天。”周怀仁说，“后天早朝，我会把状纸递上去。你们在堂下等着，随时准备被传唤。”
“皇上会信吗？”
周怀仁沉默了片刻。
“皇上信不信，不是我们说了算。我们能做的，就是把证据摆在他面前，把真相告诉他。至于他怎么决断，那是他的事。”
沈清辞点了点头。
夜里，沈清辞没有睡。
她坐在周怀仁府上后院的石凳上，看着天上的星星。京城的星星比山里少，也比山里暗，像是被城里的灯火遮住了。但她还是找到了那颗最亮的——她师父的那颗。
“师父，明天就是最后一天了。”她在心里说，“后天，一切都会有个结果。你保佑我们，别出岔子。”
星星闪了一下，像是在回应。
“沈姑娘。”顾衍之的声音从身后传来。
她没有回头。
“你怎么不睡？”
“睡不着。”顾衍之在她旁边的石凳上坐下，“你呢？”
“也睡不着。”
“在想什么？”
“在想明天。”
“明天会好的。”
“你怎么知道？”
“因为今天已经过了。”顾衍之说，“明天是新的。”
沈清辞转过头看着他。
“你这句话，说过了。”
“说过了也可以再说。”顾衍之看着天上的星星，“有些话，说多少遍都不嫌多。”
“比如什么？”
“比如——你不会出事。”
沈清辞愣了一下。
“你这个人，说话总是让人不知道怎么接。”
“那就别接。”顾衍之说，“听听就好。”
沈清辞低下头，笑了。
“你又学我。”
“是你在学我。”
“我没有。”
“你有。”
“没有。”
“有。”
沈清辞抬起头，看着他的眼睛。月光照在他脸上，将他的眼睛照得像两汪深潭，看不到底。
“顾衍之，等这件事办完了，你回北境，我跟你去。”
“好。”
“种梅花。”
“好。”
“种满整个北境。”
“好。”
沈清辞站起身。
“我回去睡了。你也早点睡。”
“嗯。”
她走了几步，又停下来。
“顾衍之。”
“嗯。”
“后天，不管发生什么事，你都别一个人扛。”
顾衍之看着她。
“好。”
沈清辞走进屋里，关上了门。
顾衍之坐在石凳上，看着那扇关上的门，看了很久。
月亮从云层后面露出来，银白的光洒在院子里，洒在石凳上，洒在他身上。
他抬起头，看着天上那颗最亮的星。
“你徒弟，是个好人。”他在心里说，“你放心，我不会让她出事。”
星星闪了一下。
像是在回应。