第二卷：北徏风烟 75：入考场遇兵部规，新规严苛心不畏 (第2/2页)
掏出来就被按住肩膀，直接拖到边上记名。他挣扎着喊冤，差役一脚踹在他膝盖弯，扑通跪地，书飞出去，页子散了一地。
陈宛之看着，没动容。她轮到时，主动把包袱放在桌上，解开，摊开。
差役低头检查，笔、墨、砚、纸、蜡烛、水壶、干粮袋，一样样翻。
“脱鞋。”
她坐下，褪下布鞋，袜子也脱了，脚底朝上。
差役拿木尺刮了刮鞋底，又捏了捏袜子，点头。
“解腰带。”
她松开束带，青布腰带垂下，露出里面缝的一圈暗袋。差役伸手探了探，空的。
“抬手。”
她举起双臂，差役撩起袖口，检查腋下。
“低头。”
她弯颈，长发披下，差役拨开头发，看后颈有没有夹纸。
最后，差役盯着她腰间的药囊：“这个，打开。”
她取下药囊，解开绳子，倒出几包药粉、一根银针、一小卷绷带、一块旧帕子。
差役闻了闻药粉：“什么？”
“止血散。”
“哪儿来的？”
“兖州沈大夫给的。”
“沈大夫？”
“沈怀真。”
差役皱眉：“没听说过。”
旁边另一人瞥了一眼：“行了，都是正经药，放行。”
她重新系好药囊，穿上鞋，提起包袱，走进拱门。
里头是一片开阔地，上千间号舍排得整整齐齐，像蜂巢。每间不过三尺宽，一张桌、一张凳、一床薄被。考生按编号入座，她找到自己的号舍——乙字三十七号，位置靠中，不偏不倚。
她进去，放下包袱，把笔墨纸砚摆好。蜡烛插在铁架上，水壶挂在钩子上，干粮袋塞进桌下。她没急着坐，先绕着号舍走一圈，看墙、看桌、看凳、看屋顶。墙是砖砌的，桌角有点裂，凳子少了一条腿，用木块垫着。她蹲下，摸了摸那块垫木，结实，不晃。
她直起身，深吸一口气。空气里有霉味、尘味，还有一丝若有若无的尿骚——不知哪个紧张的考生忍不住了，就在角落解决了。
她坐下来，双手交叠放在膝上，闭目调息。
外面还在吵。
“我那提纲写了三个月！”
“军政策？我连边关在哪儿都不知道！”
“这考的不是才学，是命！”
有人哭起来，抽抽搭搭的，像被掐住脖子的鸡。
还有人砸了自己的砚台，墨汁溅了一地，黑乎乎的，像泼了血。
陈宛之没睁眼。她听见那些声音，像听见风吹树叶。她只想着昨夜写的那句话：“我不是为了偷懒才用你。”
她不用玉简偷巧，也不靠它救命。她靠的是自己走过的路、见过的人、流过的汗、熬过的夜。她写的每一个字，都是为了让人少吃一口苦，少死一个人。
她睁开眼，看向号舍外。天已大亮，阳光照在贡院的瓦片上，泛着青光。远处传来钟声，咚——咚——咚——三声，悠长而沉稳。
那是开题铃的前奏。
她没动，只是把手轻轻放在桌面上，指尖触到木纹的粗糙。她想起渔村老族长说过的话：“写字如撑船，风浪越大，越要握紧桨。”
她现在，就在船上。风浪来了，可她不怕。
她知道，这一场考试，不是为了功名，不是为了做官，而是为了让她写的那些话——灾赈怎么调粮、漕运怎么避淤、仓廪怎么防潮、流民怎么安置——变成真的规矩，变成能救人的法子。
她不怕新规严苛，不怕搜身三遍，不怕时限缩短。她怕的是自己写不出有用的东西，怕的是明明能救人，却因为胆怯，把笔扔了。
她低头，从药囊夹层里摸出那张折好的纸，展开一角，看见自己写的口诀：“眼见为据，笔下为实，心有所系，文自通灵。”
她没再看全，只把纸角塞回去，重新系紧药囊。
钟声又响，这次是五声。
考生们纷纷坐正，屏息凝神。
差役在通道上来回走动，脚步声整齐有力。
主考官站在高台上，展开黄卷，准备宣读试题。
陈宛之双手交叠，放在膝上，背脊挺直，呼吸平稳。
她不躁，不馁，不惧，不退。
她只是坐着，像一棵扎根的竹，风吹不动，雨打不折。
阳光斜斜地照进号舍，落在她的肩头，暖了一片。
她的眼前，仿佛浮现出那些她曾见过的脸——饿得浮肿的流民、冻死在雪地里的孩子、病倒在路边的老妇、扛着麻袋换粮的汉子。
他们没说话，可她知道他们在等。
等她把那些话写出来，等她把那些理讲清楚，等她让这世道，变得讲一点理。
钟声第六响。
她抬起头，目光平静，望向高台。
第七声钟响彻云霄时，主考官终于开口：“启题——”