第333章 槐炉旧债，罡核将凝 (第1/2页)
侧檐下的风停了一瞬。
叶霄没有立刻答。
当初在北炉外那片炉火发苦的工寮里，老匠拿炼血呼吸法，开过两个条件。
三系桩功圆满。
将来有能力时，替他杀一人。
後来叶霄成了金骨，拿到焚天呼吸法，再问那人是谁，老匠还是没说，只说等他真有资格接这笔帐，自然会告诉他。
现在，老匠来了。
那笔旧债，终於登门。
叶霄看着他。
「名字。」
老匠眼皮一动。
「你不先问为什麽杀他？」
「要问。」
「那你先问名字？」
叶霄道：「先知道债在谁身上。」
老匠盯了他几息，忽然低笑一声。
「你这脾气，比以前还硬。」
叶霄没接。
老匠把膝边那只旧木箱往身前拖了半尺，像是给自己找了个能撑住手的东西。箱底刮过石面，声音又涩又沉。
「霍长钧。」
叶霄眼神没动。
「没听过。」
「你当然没听过。」
老匠的手按在木箱上，掌背青筋慢慢浮起。
「天渊城没多少人知道他。」
「三十多年前一场火後，他就从这座城里消失了。」
他擡起眼。
「後来再有他的消息，已经是在府城。」
「霍长钧，是他洗出来的一层皮。」
「当年在槐炉坊，他叫霍北。」
叶霄没有插话。
老匠低头看着箱盖，声音一点点哑下去。
「他是我师兄捡回来的。」
「北炉外的沟边，半口气，瘦得只剩一把骨头。烧火，拉风箱，守夜，什麽脏活都干。见谁都低头，见我喊师叔，见我师兄喊师父。」
「我师兄心软，将他一直留在身边。」
叶霄道：「你不喜欢他。」
老匠冷笑。
「打铁的人，看火，也看人。」
「他看炉火的时候，眼睛太静。」
「一个快饿死的人，看见活路，眼里该有光。」
「他没有。」
星辰阁门前有人搬货，木轮碾过石缝，吱呀响了一声。
老匠没有回头。
「後来才知道，不是他命大，自己爬到了那儿。」
「是有人算准了我师兄会从那条路过，把他放在了那儿。」
叶霄眼底微冷。
老匠没有打开木箱。
他的手只是压在箱盖上，像压着一座烧塌了三十多年的旧炉。
「三十多年前，北炉外有一座不挂匾的炉坊。」
「外头的人叫它槐炉坊。」
「帮派送过刀，武馆送过暗器，府城也有人半夜送来见不得光的料。东西来时裹黑布，送的人不留名，接的人不问路。」
「修好了，当夜拿走。」
「修坏了，死人也没人认。」
叶霄道：「半黑生意。」
「是。」
老匠声音更低。
「可那只是外皮。」
他按着木箱的手指一点点收紧。
「槐炉坊是我师父传下来的，里面守着一样东西。」
「我知道它在槐炉坊，也知道规矩。」
「可它到底藏在哪、怎麽取，只有我师兄清楚。」
「那是一块黑残片。」
这几个字落下时，叶霄眼底极轻地动了一下。
很快。
快到老匠没有察觉。
老匠继续道：「那东西不是铁，不是石，也不是寻常矿料。放在炉边，火看着会矮一截；拿近兵刃，刀口会自己发冷。」
叶霄袖中的手指微动，又按住。
老匠依旧没察觉。
「它藏在炉底暗匣里。」
门前有人压低声音，提到昨夜清石巷那场血事。声音刚靠近侧檐，守门的人便擡手拦了一下。
那人立刻噤声，低头退开。
侧檐下，只剩老匠的声音。
「那枚黑残片，在槐炉坊传了很多年。」
「传到我师兄手里时，规矩只剩三条。」
「不卖。」
「不入官炉。」
「不让外人碰。」
叶霄道：「为何？」
老匠摇头。
「我也不清楚。」
他声音更哑了些。
「槐炉坊留下来的规矩，只教人守，没教人问。」
叶霄没有再问。
昨夜的灯车，旧盒里的黑残片，秦氏旧炉里暂封的沉黑长刀，在他心里连成一线，又被他压下去。
还不到定论的时候。
老匠的指节一点点扣紧木箱边缘。
「霍北在槐炉坊待了三年。」
「三年里，他摸清了人，摸清了门，也摸清了炉。」
「可他始终没摸到那块黑残片。」
叶霄道：「所以那一夜，他开了门。」
「是。」
老匠擡起头。
「那一夜，是他开的门。」
叶霄问：「谁进来了？」
「七个人。」
老匠眼里没有泪，也没有红，只剩一种被炉火烧乾後的冷硬。
「黑衣，遮脸。」
「袖口压着三道黑线。」
「不是天渊城的人。」
叶霄把这四个字记下。
三道黑线。
老匠继续道：「他们进来以後，只问一件事。」
「黑残片在哪。」
叶霄问：「暗匣呢？」
「那时候，我也不知道。」
老匠这一次答得很慢。
「我只知道槐炉坊守着那东西，也知道每月十五，我师兄会独自封炉。」
「除此之外，我什麽都不知道。」
叶霄道：「他们是来逼问的。」
「是。」
老匠按在木箱上的手指慢慢收紧。
「他们没有翻炉，也没有砸墙。」
「他们知道乱翻没用。」
「所以先问。」
「问不出来，就杀人。」
风从檐角钻进来，卷起木箱边上一点灰。
老匠一掌按住。
灰没散出去。
「守巷的，死了。」
「看火的，死了。」
「拉风箱的，也死了。」
「槐炉坊三道门，都是霍北开的。外门进人，後门封死，炉门落锁。」
「那一夜，里面的人出不去，外头的人听不见。」
「他们一个一个杀给我师兄看。」
「最後，霍北站在炉门前，对我师兄说了一句话。」
叶霄看着他。
老匠缓缓擡眼。
「他说，这些人都是因你而死。」
「你早说，就不会死这麽多人。」
檐外的晨声像远了一些。
叶霄眼神终於冷了一线。
老匠看见了。
他继续道：「我师兄最後跟他们拚命。」
「还是死了。」
老匠的手落在断腿上，轻轻拍了一下。
声音很闷。
「我这条腿，就是那时候断的。」
「没冷透的炉石压下来，骨头碎在里面。」
他说得很平。
越平，越能听出那里面压了多少年。
叶霄道：「霍北为什麽没杀你？」
老匠笑了一声。
「因为总要留一个认罪的人。」
他擡手点了点自己。
「外头後来传出来的说法，是我贪炉，卖料，害死师兄。」
「断我一条腿，是惩戒。」
「废我匠籍，是定罪。」
「留我一条命，是让我这辈子都翻不了案。」
檐下静了一息。
叶霄道：「所以你成了工寮里的老匠。」
「是。」
老匠没有躲，也没有遮。
「槐炉坊没了，匠籍也没了。」
「我从那天起，只剩一条烂命和一条断腿。」
他低头看着那只旧木箱，手掌压在箱盖上。
「那一夜，霍北没拿到。」
「他若已经拿到，那场火不会烧得那麽急。」
叶霄看着他
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