第65章 被逼入两难之地的地方官 (第2/2页)
到林遂的脸色，心里已经明白了七八分。
“大人，您找我？”孙文清在旁边的椅子上坐下，将账册放在桌上。
林遂将邸报推到他面前。
孙文清接过邸报，仔细看了一遍。
他的眉头也皱了起来，但他没有说话，只是低着头，将邸报上的每一个字都看得仔仔细细。
他看得很慢，比林遂慢得多，每一行都要停留很久，像是在咀嚼每一个字的味道。
签押房里又安静了。
过了许久，孙文清放下邸报，抬起头来。
“大人，”他的声音有些沙哑，“三个月，太紧了。”
林遂苦笑了一下。
三个月，太紧了。这句话，他在心里对自己说过了无数次，此刻从师爷嘴里说出来，听起来格外刺耳。
“我知道，”他说，“但这是圣旨，没有商量的余地。”
孙文清沉默了片刻，然后缓缓说道：“大人，苏州拖欠的赋税，不是一年两年了，是几十年积攒下来的。”
“从成化年间就开始了，到弘治年间越来越严重，到了现在，已经成了一笔烂账。”
“这笔账，不是说收就能收上来的。”
他翻开第一本账册，用手指点着上面的数字，声音不大，但很清晰。
“成化元年到成化二十三年，苏州府拖欠赋税共计四十七万三千二百余两。弘治元年到弘治十八年，拖欠赋税共计八十一万五千四百余两。两项合计，一百二十八万八千六百余两。”
一百二十八万八千六百余两。
这个数字从师爷嘴里说出来的时候，签押房里的空气像被什么东西猛地抽走了。
林遂坐在那里，感觉自己的心脏像被人攥住了，攥得紧紧的，喘不过气来。
一百二十八万两，比他想象的还要多。
他以为最多几十万两，没想到已经过百万了。
“这还只是赋税，”孙文清的声音继续响着，像一把钝刀，在他心上一下一下地割，“还有盐课、关税、商税、矿税——各种杂税加在一起，少说还有数十万两，甚至上百万两。”
林遂的额头上渗出了细密的汗珠。
炭盆里的炭火还在烧，但他感觉不到热。
他的后背已经被冷汗浸透了，棉袍贴在身上，黏糊糊的，难受得要命。
一、两百万两，三个月。
每个月要收五十多万两，每天要收将近两万两。
这怎么可能？
苏州府一年的赋税总额才多少？也不过几十万两。
三个月收三年多的积欠，这不是催缴，这是逼命。
孙文清看着他，沉默了片刻，然后小心翼翼地说：“大人，要不——跟朝中疏通一下？求朝廷宽限些时日？”
林遂看了他一眼，嘴角扯出一丝苦笑。
疏通？
找谁疏通？
吏部？户部？内阁？
内阁已经没有了，六部直接对皇帝负责，谁说了都不算。
找皇帝？他一个小小的知府，连进宫的资格都没有。
就算他有资格，他能见到皇帝吗？皇帝住在禁军都督府的军营里，不是谁都能见的。
“没有用的，”他的声音很低，低到几乎只有自己能听见，“这次不一样。皇帝不是在跟地方官商量，是在下命令。”
“谁完不成，谁就挨板子，谁就丢官，谁就被永不录用。这不是吓唬人的话，是写在圣旨里的铁律。”
孙文清沉默了。
他做师爷二十多年，跟过好几任知府，见过各种各样的朝廷政令。
有的雷声大雨点小，有的高高举起轻轻放下，有的发下来就没人管了，有的管了一阵就不了了之。
但这次不一样——考成法，三本账簿，逐月检查，半年稽查，皇帝御览。这不是走过场，是要动真格的。
“大人，那我们怎么办？”孙文清的声音里终于有了一丝慌乱，那慌乱藏在他平日的沉稳之下，像水面下的暗流，看不到，但能感觉到。
林遂没有立刻回答，他站起身来，走到窗前，推开窗户。
冷风从外面灌进来，带着春日特有的湿冷，吹得炭盆里的炭火猛地一明一灭。
他的目光穿过窗户，望向远处的天际。
那个方向，是吴县的方向，是申家的方向，是那些士绅家的大宅的方向。他们的宅院连成一片，黑瓦白墙，飞檐翘角，在冬日的暮色中像是一座座小城。
他看了很久，然后开口了。
“给四大家族的家主发请帖，说本官明晚要请他们饮宴。”
他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。
孙文清的眉头微微一动，在心里揣摩着知府大人的用意。
请四大家族的家主饮宴——这三年多来，知府大人请过他们很多次。每次都是好酒好菜，笑脸相迎，说些不痛不痒的话。
四大家族的家主们也每次都来，礼数周全，滴水不漏。
但宴席散了之后，该不交税还是不交税，该瞒报田产还是瞒报田产，该怎么样还是怎么样。
“大人，”孙文清斟酌着措辞，“这次请他们，是为了赋税的事？”
林遂转过身来，看着师爷。
“对。”他的声音不大，但很坚定，“本官要跟他们谈。如果他们愿意配合，主动补缴拖欠的赋税，那么苏州其他士绅便多半也会跟着补缴。三个月内把账还清，本官就不用挨板子，不用丢官，也不用被永不录用。”
他顿了顿，目光变得更加深邃，声音也压得更低了。
“如果他们不愿意配合——那本官只好来硬的了。”
孙文清的心猛地跳了一下。
来硬的，这三个字，从知府大人嘴里说出来，分量不一样。
他知道知府大人不是那种会轻易说狠话的人，三年多了，他从来没见过知府大人对四大家族说过一句重话。不是不敢，是在等，等一个合适的时机。现在，时机到了。
“大人，您想怎么做？”孙文清的声音压得很低，低到只有两个人能听见。
林遂沉默了片刻，然后缓缓说道：“本官寒窗苦读十余年，从秀才到举人到进士，从知县到知州到知府，兢兢业业，一步一个脚印，好不容易才坐到这个位子上。”
“本官不能因为那些士绅不交税，就被罢官免职，断送了这一辈子的前程。如果四大家族不配合，本官就把他们瞒报田产、偷税漏税的账目，全部整理出来，上报朝廷。”
他的声音忽然变得冷厉起来。
“锦衣卫在苏州有千户所，东厂在苏州有暗探，监使在苏州有巡查。如果朝廷派巡察寺的人来查，本官倒要看看，申家、王家、陆家、顾家，能不能扛得住。”
孙文清的瞳孔微微收缩了一下。
巡察寺——那是皇帝手里最锋利的刀之一，无常设，无常员，无常地，无常法。
县令及以下可当场斩之，知府及以下可当场罢之。
如果巡察寺真的来了苏州，别说四大家族了，就是他这个师爷，能不能活着走出苏州都不知道。
但四大家族能扛得住吗？
扛不住。
他们在朝中有人，但那些人能比刘健、谢迁、李东阳更厉害吗？
刘健是内阁首辅，谢迁是内阁次辅，李东阳是阁臣——三个人，一万二千多人的九族，说诛就诛了。
他们申家在朝中最大的官不过是一个侍郎，王家在朝中最大的官不过是一个给事中，陆家、顾家就更不用说了。
那些人在皇帝眼里，连蚂蚁都不如。
“大人，”孙文清的声音有些发紧，“如果四大家族把这件事闹大，联合江南的士绅一起上书朝廷反对呢？”
林遂冷笑了一声。
“反对什么？反对交税？还是反对朝廷催缴赋税？”
孙文清语塞。
是的，反对什么？
朝廷催缴赋税，天经地义。拖欠赋税，于理不合，于法不容。
谁敢上书反对，谁就是在说“我不想交税”，谁就是在说“我欠朝廷的钱不想还”。
这种话，谁敢写进奏章里？
谁敢在朝堂上说出来？
没有人敢。
“他们不敢。”林遂的声音里带着一种笃定的、不容置疑的力量，“因为皇帝手里有刀，因为朝廷有法度，因为江南士绅的九族，不比刘健、谢迁、李东阳的九族多一根骨头。”
孙文清低下头，沉默了很久。
签押房里安静了下来，只有炭盆里炭火的噼啪声，和窗外偶尔传来的更夫的梆子声。
天色已经完全暗了下来，窗外的暮色从灰白变成了深蓝，又从深蓝变成了墨黑。
远处的街巷里，星星点点地亮起了灯火，像是一颗颗落在地上的星星。
孙文清抬起头来，看着林遂。他的目光里有一种说不清的东西——是敬佩，是担忧，还是别的什么，没有人说得清。
“大人，”他的声音很轻，轻得像一片羽毛落在水面上，“您想好了吗？这一步走出去，就回不了头了。”
林遂看着他，轻轻笑了一声。
那笑声里，没有欢喜，没有得意，只有一种说不清的东西——是释然，是决绝，还是一种“我已经没有退路了”的清醒。
“本官没有退路。”他说，“三个月，一百多万两银子。本官不收，就是死路一条。本官收，也许还能活着。你说，本官该怎么选？”
孙文清没有再说话。他站起身来，朝林遂行了一礼，然后转身走出了签押房。
他的步伐比来时沉重了许多，靴子踩在青砖地面上，发出沉闷的声响，一下一下，像是在丈量着前路有多难。
签押房里安静了下来。
林遂一个人坐在书案后面，看着面前那份已经看了无数遍的邸报。
邸报上的字在烛光中微微晃动，像是活了过来，在纸面上游动。
他伸出手，将邸报折好，塞进抽屉里，然后靠在椅背上，闭上了眼睛。
而除了他之外，天下各地收到邸报的地方官员，也是全部被逼上了两难之地。
但是绝大多数的地方官员在地方士绅与自己的官职之间，还是选择了自己的官职。