第38章 平乱

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    1602年，二月十六。

    入夜的紫禁城，连宫墙根的青苔都透着一股子死气沉沉的凉。自打万历爷躲进深宫不上朝，这偌大的皇宫就成了个闷罐子，外头大臣急得跳脚，里头皇帝醉生梦死，平日里别说君臣相见，就连太监传旨都得绕着道走，生怕触了这位爷的霉头。

    可这晚，宫里的动静却反常得吓人。

    启祥宫的随侍太监连滚带爬冲出宫门，尖着嗓子在宫道里嘶吼：“快！传首辅沈大人！速入启祥宫西暖阁！”

    这一嗓子，直接把沉睡的紫禁城炸醒了。

    值守的禁军懵了，巡夜的太监傻了，连在偏殿打盹的宫女都惊得打翻了烛台。谁都知道，万历皇帝朱翊钧，最讨厌别人大呼小叫，就连边关急报这么重要的事情都只能心平气和慢慢道来，宫里出大事了？

    消息以迅雷不及掩耳盗铃之势传到内阁值房，时任内阁首辅的沈一贯，正披着厚棉袄，对着一盏孤灯批改奏折。他今年五十有三，熬了大半辈子才当上首辅，偏偏遇上这么个不理朝政的皇帝，平日里憋屈得不行，听到太监传讯，欣喜若狂，皇上主动召见，百年难遇啊。

    不敢耽搁，沈一贯踩着官靴一路小跑，跟着传旨太监往启祥宫赶。

    等到了启祥宫西暖阁，推门进去，沈一贯瞬间就被屋里的气氛压得喘不过气。

    李太后端坐在一旁，眼圈通红，一脸悲戚；皇太子朱常洛跪在地上，低头抹泪；而平日里养尊处优、面色红润的万历皇帝，此刻正躺在御榻上，身上裹着厚厚的锦被，脸色蜡黄，嘴唇泛白，气若游丝，看起来随时都要驾鹤西去。

    沈一贯当即跪地磕头，额头抵着冰冷的地面，声音哽咽：“臣沈一贯，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁……”

    他这一拜，屋里原本压抑的啜泣瞬间变成哀嚎。

    万历帝费力地抬了抬眼皮，浑浊的眼神落在沈一贯身上，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“沈……沈先生，起来吧。”

    沈一贯战战兢兢起身，低着头不敢直视，心里却在打鼓：看皇上这模样，怕是真的要交代后事了。

    果不其然，万历帝喘了好几口气，缓过劲来，看着沈一贯，眼神里带着几分临终前的释然，更多的却是不舍。

    “着，沈一贯，拟旨”。

    司礼监掌印太监田义跪伏于地，痛哭失声。

    万历一字一句，像是用尽了全身力气：“朕……朕病入膏肓，怕是撑不住了。享国这么多年，也没什么遗憾了。”

    说到这里，他看向跪在地上的皇太子朱常洛：“这佳儿佳妇，就托付给先生了。先生务必尽心辅佐，让他做个勤政爱民的贤君，莫要学朕……荒废朝政。”

    托孤！

    沈一贯心里咯噔一下，眼泪瞬间就下来了。他当了这么多年官，还是第一次被皇帝如此托付，更何况是临终托孤，这份信任，让他瞬间热血上涌，当即跪地叩首：“臣万死不辞！定当鞠躬尽瘁，辅佐太子，绝不负皇上重托！”

    万历像是卸下了心头重担，长舒一口气，紧接着，又说出了一番让沈一贯彻底震惊、甚至以为自己听错了的话。

    “这些年，朕派矿监税使四处搜刮，江南织造、江西陶器轮番扰民，搞得天下怨声载道，是朕的过错。”万历帝闭了闭眼，语气里难得有了几分悔意，“朕走之后，矿税、江南织造、江西陶器，全部停罢，遣散各处内监，不许再扰民！”

    沈一贯猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。

    矿税！那可是万历皇帝的命根子！

    这位爷这辈子最看重的就是钱，矿税是他的私房钱，是他养太监、享荣华的底气，多少大臣上疏请求废除矿税，都被他骂回去、贬官、甚至打入大牢，谁提矿税谁倒霉，这是朝堂上下心照不宣的规矩。如今，他居然要主动废除矿税？

    不等沈一贯反应过来，万历帝又接着吩咐：“刑部、镇抚司关押的那些罪犯，大多是被冤枉的，还有那些因直言进谏得罪朕的官员，全部释放，官复原职！朝中科道官缺了这么多，尽快补齐，让朝堂重新运转起来！”

    每一句话，都像是惊雷，在沈一贯耳边炸响。

    这哪是临终遗言，这分明是幡然醒悟、要拨乱反正的明君遗诏！

    沈一贯激动得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，他这辈子最大的心愿，就是能废除矿税、整顿朝纲，没想到居然在皇帝临终前实现了。他连连磕头，

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