第一百四十七章荷香 (第2/2页)
田埂上，农人们正在除草。他们弯着腰，一手握着锄头，一手拔着杂草，动作熟练而迅速。汗水顺着脸颊流下，滴在干涸的土地上，瞬间就被吸干了。
“范大夫来了。”有人喊了一声。
农人们纷纷直起腰，向范蠡行礼。
范蠡摆摆手：“忙你们的。”
他沿着田埂走了一圈，看粟苗的长势。粟苗已经齐腰深，绿油油的一片，在风中翻着波浪。再过一个多月，就该抽穗了。
“范大夫。”一个老者走过来，满脸皱纹，但精神矍铄。
范蠡认得他，是城北的李老伯，七十多岁了，家里三个儿子，两个战死了，只剩下一个瘸腿的小儿子。
“李老伯，地里忙得过来吗？”
李老伯咧嘴一笑，露出几颗残牙：“忙得过来。村里人帮衬着，轮着来。今天他家，明天我家，人多力量大。”
范蠡点点头。
“有什么难处，来找我。”
李老伯摇摇头：“没有难处。能种地，就有饭吃。有饭吃，就知足。”
范蠡看着他，心中涌起一股暖意。
这样的人，就是陶邑的根。
午时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅冬瓜排骨汤，是给范平和姜禾解暑的。范平蹲在灶边，手里拿着一块西瓜，啃得满脸都是汁水。大黄趴在他脚边，等着吃瓜皮。
姜禾坐在廊下，手里拿着一封信，是公子阳生刚寄来的。
见范蠡回来，她把信递过来。
“阳生的信。”
范蠡接过，展开。
信不长，只有几行字：
“舅舅、姜姨：
我在齐国一切都好。
田恒又派人来找我，这回换了个人，是个老头，自称是我父亲当年的旧部。他说，只要我肯支持田恒，他就帮我联络旧部，拥我为君。
我没有答应，但也没有拒绝。
我只是问他：田恒待百姓如何？
他沉默了。
舅舅，我明白了。田恒要的不是我，是我的名。他要借我的名，招揽人心，对付田昭。他根本不在乎百姓死活。
我不会让他利用我。
但我也不会走。我想留下来，看看能做点什么。哪怕只是给那些受苦的人一口水喝，也是好的。
阳生。”
范蠡看完信，沉默片刻，把信递给姜禾。
姜禾看完，眼眶有些红。
“这孩子……”
范蠡点点头。
“他长大了。”
姜禾轻声道：“可他一个人在那里，我怕他出事。”
范蠡握住她的手。
“他身边有白先生。白先生会看着他的。”
姜禾点点头，没有说话。
申时，范蠡去了城西学堂。
学堂里，孩子们正在上课。琅琅的读书声从窗户里飘出来，在夏日的空气中回荡。
“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”
范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。
阿毛坐在最前排，念得最大声。他的小脸绷得紧紧的，仿佛要把每个字都刻进脑子里。
陈先生站在讲台上，手里拿着一卷竹简，一边领读，一边用眼睛扫视着每个孩子。看见窗外的范蠡，他微微点了点头，继续领读。
范蠡没有进去打扰，只是在窗外站了一会儿，然后转身离开。
六月初三，雨。
入夏以来的第一场大雨。
雨从早晨开始下，一直下到午后，没有停的意思。城外的田野被雨水浇得透透的，粟苗在雨中欢快地摇摆。城中的街道上，积水成溪，孩子们赤着脚在雨中奔跑，追逐嬉闹。
范蠡站在书房的窗前，看着这场雨。
“范郎。”西施端着茶进来，放在案上。
范蠡转身，接过茶，慢慢喝着。
西施站在他身边，也望着窗外的雨。
“这场雨下得好。”她说，“田里的粟正需要水。”
范蠡点点头。
“是啊。”
两人站在窗前，看着雨落在院子里，落在那棵枣树上。枣子又长大了些，青绿色的，在雨中显得格外鲜亮。
“范郎，”西施忽然道，“你说，杜衡那边下雨了吗？”
范蠡想了想，轻声道：“应该也下了。郢都离这里不远。”
西施点点头，不再问了。
两人就这样站着，看着雨。
雨声淅淅沥沥，像一首永远唱不完的歌。
六月初五，晴。
雨后初晴，天蓝得像洗过一样。
范蠡一早去了盐场。雨后正是晒盐的好时候，工人们忙得脚不沾地，把卤水一桶桶倒进晒盐池，等着太阳把水分蒸发掉。
屈由陪着他巡视，边走边汇报。
“范大夫，这个月的产量比上月又多了两成。新招的工人都上手了，干得很卖力。”
范蠡点点头。
“盐库那边呢？”
“快满了。”屈由道，“我想着，是不是该修新库了？”
范蠡想了想，点点头。
“修。让田监官拨钱，找最好的工匠。”
屈由应了。
走到晒盐池边时，范蠡忽然停下脚步。
池边，一个瘦小的身影正在忙碌。是个女人，穿着粗布衣裳，戴着草帽，正在往池里倒卤水。她的动作很熟练，一桶接一桶，毫不吃力。
范蠡认出了她——是海狼的女人。
她比以前瘦了些，但精神很好。晒得黝黑的脸上，带着一种满足的神情。
范蠡走过去。
那女人抬头看见他，连忙放下木桶，要行礼。
范蠡扶住她：“不必多礼。干得还好吗？”
那女人点点头，眼眶有些红。
“好。屈监官照顾，工钱也高。民妇……民妇攒了些钱，想把娃送去学堂。”
范蠡看着她，心中涌起一股暖意。
“好。送去。学费不够，来找范某。”
那女人摇摇头，笑了。
“够的。民妇自己能挣。”
范蠡点点头，没有再说什么。
他转身离开时，那女人忽然叫住他。
“范大夫。”
范蠡回头。
那女人深深鞠了一躬。
“谢谢您。”
范蠡看着她，眼眶微热。
他点点头，转身离去。
六月初八，杜衡的信又来了。
这回信更长了，写了满满三页竹简：
“舅舅、舅母、姜姨、范平：
我在郢都一切都好。
这个月学堂考试，我考了第三名。先生夸我进步快，说再这样下去，明年就能参加选拔考试了。若能入选，就能入朝为官。
舅舅，我不想入朝为官。
我想回陶邑。
我知道你可能会骂我，说我没出息。但我真的想回去。我想那棵枣树，想大黄，想范平，想你们。我想每天早起练箭，然后去学堂教那些孩子。阿毛他们，该长高了吧？
舅舅，你别生气。我不是不想读书。我会好好读的。只是……只是我想你们了。
杜衡。”
范蠡看完信，沉默了很久。
西施凑过来看，看完，眼眶红了。
“这孩子……”
范蠡握住她的手。
“他是想家。”
西施点点头，眼泪落了下来。
姜禾站在一旁，轻声道：“让他回来住几天吧。放暑假了。”
范蠡想了想，点点头。
“好。我写信给墨回，让他安排。”
窗外，阳光正好。
六月的风，吹进院子，吹在那棵枣树上。
枣子又长大了些，有的已经开始泛红了。
等秋天，它们就会熟透。
那时候，杜衡就回来了。