第七十八章暗夜抉择 (第2/2页)
尾难顾，正是齐国插手的好时机。可若陶邑真被楚国攻破，齐国的投入就打了水漂。
难。太难。
邹衍揉了揉眉心。他忽然有些羡慕范蠡——至少，那人是为了一座城、一群人而战。而自己呢？为了田穰的野心，为了那些看不见摸不着的利益，在这雨夜里算计着如何吞并别人的家园。
帐外忽然传来脚步声。一个披着蓑衣的汉子闪身进来，是邹衍安排在陶邑城中的眼线。
“大人，”汉子低声道，“有情况。”
“说。”
“今夜子时，猗顿堡有马车悄悄出城，往北去了。护送的是隐市高手，看方向……像是去燕国。”
燕国？邹衍眉头一皱：“车里是什么人？”
“不清楚。但马车走后不久，范蠡的书房烛火亮到丑时。之后白先生匆匆离开，往隐市据点去了。”
邹衍沉吟。范蠡在这时候送人去燕国？是家眷？还是……求援？
“继续盯着。”他道，“另外，查清楚范蠡的伤势到底如何。我要确切消息，不是传言。”
“是。”
汉子退下。邹衍重新看向地图，手指点在燕国方向。范蠡与燕国也有联系？公子职……那个流亡在外的燕国王子，一直想借外力夺回王位。若范蠡与他勾结……
他忽然觉得，陶邑这潭水，比他想象的更深。
窗外雨势渐小，东方天际泛起鱼肚白。
天快亮了。
卯时，陶邑城西工坊。
海狼真的三天没合眼了。眼睛里布满血丝，脸颊凹陷，胡茬杂乱，但他依然站在雨中，指挥着工匠们抢修水门。雨水顺着他的甲胄流下，在地上汇成小溪。
“将军！绞盘装好了！”一个工匠喊道。
海狼精神一振：“试试！”
几个壮汉推动绞盘，沉重的铁链缓缓收紧，水门巨大的闸板开始上升。一寸，两寸……闸板升到一半，忽然卡住了。
“怎么回事？”海狼急步上前。
“将军，轨道有处变形，闸板卡住了。”老工匠检查后道，“得把闸板放下，修好轨道再试。”
“要多久？”
“至少……两个时辰。”
海狼望了望天色。天已微亮，雨也小了。两个时辰……今天就是七月初一，离范蠡给的期限只剩六天。
“修！”他咬牙，“所有人，轮流休息半个时辰，吃早饭。修好轨道后，今天必须把水门试运行成功！”
工匠们应诺，各自忙碌。海狼走到一旁棚子下，抓起一个冷硬的炊饼，就着雨水啃起来。饼很硬，咽下去时刮得喉咙疼，但他浑然不觉。
一个年轻守军端着热汤过来：“将军，喝点热的吧。”
海狼接过，仰头灌下。热汤入腹，稍微驱散了寒意。他看向那守军——不过十七八岁，脸上还带着稚气，但眼神坚毅。
“叫什么名字？多大了？”
“回将军，我叫石头，十八了。”
“家里还有什么人？”
“爹娘，还有一个妹妹。”石头低声道，“爹……爹昨夜没了。”
海狼心中一痛。昨夜清理战场时，确实找到不少百姓遗体。
“节哀。”他拍了拍石头的肩，“好好干，守住城，就是对你爹最好的交代。”
“嗯！”石头重重点头，眼中含泪却强忍着没掉下来。
海狼看着这个年轻的士兵，忽然想起多年前的自己。那时他也这般年纪，在琅琊盐岛追随范蠡，以为能闯出一片天。如今十多年过去，他成了将军，可这片天，却越来越昏暗。
“将军，”石头忽然问，“我们能守住吗？”
海狼望向正在修复的水门，望向那些在雨中忙碌的身影，望向远处陶邑渐渐苏醒的街市。
“能。”他说，“因为我们必须守住。”
没有豪言壮语，只有最简单的理由。必须守住，因为身后是家，是亲人，是那些还在睡梦中、对即将到来的风暴一无所知的人。
雨停了。晨光刺破云层，洒在湿漉漉的大地上。
新的一天开始了。
距离景阳到来，还有九天。
距离水门完全修复，还有……未知。
海狼抹了把脸上的雨水，重新走向工坊。
干吧。干到干不动为止。
辰时，猗顿堡前厅。
范蠡换了身干净衣袍，坐在主位。虽然脸色依旧苍白，但梳洗过后，精神好了许多。白先生、海狼分坐两侧，阿哑立在阴影中。
“水门如何？”范蠡问。
海狼汇报：“闸板轨道有处变形，正在修复。预计午时前可以试运行。城墙修补已完成四成，七天内完成应该没问题。”
范蠡点头：“邹衍那边呢？”
“安分。”白先生道，“但他的眼线在城中活动频繁，尤其是盐场和商埠附近。我们按您吩咐，在盐场西侧设了假工棚，今晨已有人去‘参观’了。”
“很好。”范蠡顿了顿，“那封信送出去了吗？”
“送出去了。用的是隐市最高级别的渠道，三日内可达郢都。”
范蠡沉默片刻，忽然道：“海狼，从今日起，你亲自挑选三百精锐，单独训练。不参与城防，不参与重建，只做一件事——学习巷战。”
海狼一愣：“巷战？”
“对。”范蠡眼中闪过深意，“若景阳大军真的攻破城门，我们要在街巷中与他们周旋。陶邑有三十六条主街，七十二条巷弄，这是我们的主场。你要让这三百人熟悉每一条街、每一处院落，知道哪里可以设伏，哪里可以撤退，哪里可以……”
他顿了顿：“火攻。”
厅内气氛一凝。巷战，火攻……这是准备与城共存亡了。
“大夫，”白先生声音发紧，“真要走到那一步吗？”
“希望不用。”范蠡淡淡道，“但必须准备。景阳带兵五千，是我们的两倍有余。若正面交战，我们没有胜算。唯有利用地利，才有可能……惨胜。”
惨胜。这个词说得轻，但其中的血腥，所有人都懂。
“属下明白。”海狼重重点头，“我会亲自带队训练。”
“阿哑，”范蠡转向阴影中的人，“你带隐市高手，在城中关键位置埋设火油、陷阱。记住，要隐蔽，不能被百姓察觉引起恐慌。”
阿哑点头。
“白先生，”范蠡最后道，“你负责安抚百姓，储备粮食、药品。若有百姓想离开……不要阻拦，发放路费，让他们走。但要把话说清楚——离开陶邑，不一定安全；留下，我们会尽力保护。”
“是。”
安排完毕，众人领命而去。范蠡独自坐在厅中，望着窗外渐亮的天空。
父亲，你说所有坚固的都会崩塌。
可我想，在崩塌之前，我们还可以选择——是跪着等死，还是站着战斗。
我选择站着。
哪怕最终还是会倒下。
至少，倒下的姿势，是我自己选的。
他起身，走到廊下。雨后初晴，阳光很好，空气清新。远处街市传来小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，妇人浣衣的捣杵声。
这些声音，如此平凡，如此珍贵。
他要守护的，不就是这些吗？
西施，平儿，等我。
等我把这里的事处理完，就去接你们。
到那时，我们就开茶馆，过平凡的日子。
一定。
他握紧拳，肩上的伤口还在疼，但心中却前所未有地坚定。