第四百七十四章：木柴换粥 (第1/2页)
周之栋从户曹返程归来，刚至宅院后门便望见一道身形高瘦的身影，提着两大捆沉甸甸的木柴静立在风雪之中，他瞥了一眼门口下人略带歉意的神色，心中已然明白，方才下人应当是已经婉拒了对方，告知府中不再收木柴。
周之栋缓步下车，迎着凛冽寒风走上前轻声吩咐道：
“收了吧，天寒雪大，顶着风雪拎柴赶来，实属不易。”
“是，大人。”
下人连忙躬身应下，转头看向风雪中的白正，语气温和了几分：
“你在此稍等，我去取粟米来与你交换。”
“有劳了。”
白正微微点头，望着周之栋离去的背影，郑重躬身一礼：
“多谢大人”
未过片刻，下人端着满满一碗金黄色的粟米快步走出院门。
“你可有装米的布袋？”
下人见白正空手无物，捧着手中的粗陶碗面露几分迟疑。
“无妨，我稍后定会将碗送还归来！”白正语气真挚。
下人见状轻叹一声，释然道：“唉....罢了，这碗你一并拿去便是。”
白正放下沉甸甸的两捆木柴，双手郑重接过粗陶碗，指尖触到瓷碗微凉的触感，心底却泛起一丝暖意：
“多谢！”
下人摆了摆手：
“不必谢我，要谢便谢我家大人，如今府中余粮已然不多了，若非如此刚才我也不会拒绝你”
“周大人，是个好官。”
白正由衷赞叹。
下人本已转身准备入院，听闻此言脚步一顿，回头望向白正，无奈长叹一声：
“这年头，好官最是难做啊，唉，我家大人……”
话音未落，听到院子有脚步声临近，下人连忙止住话语迈步走入院中，院门即将合拢之时，他又悄悄探出头，压低声音叮嘱：“你日后若还想卖柴换米，可去城中于家试试。”
于东海的于家是平阳郡城内排得上名号的大户人家，于东海毫无富贵人家的傲慢架子，此前几次来给大人送东西让府中下人记忆深刻。
院门彻底闭合，白正低头凝视着碗中的粟米，心底五味杂陈百感交集。
这一碗能救人性命的粟米，曾让他束手无策求而不得，如今却这般轻易便到手。
若是早知如此，他当初便不该带着小宝日日熬冻排队，苦等官府那稀薄的凉粥，该早早背着小宝出城砍柴多换些粮食。
无尽的悔恨与酸涩啃噬着白正的内心，他攥紧手中陶碗，压下翻涌的情绪，转身踏雪离去。
此后数日，大雪连绵不绝，积雪一日厚过一日，酷寒刺骨，可白正丝毫不受天气影响，每日都早早便背上风雷棍出门，日暮天黑之前准时返程，双臂左右各拖拽着一根粗壮的枯树干，踏着积雪稳步而归。
日复一日的往返跋涉，硬生生在茫茫白雪中踩出一条清晰规整的路径。
原本被困城中无力出城的百姓，纷纷将白正当作开路的先锋，循着他踏出的雪路，跟在他身后出城砍柴求生。
白正没有在省吃俭用，为快速调养亏损的体魄恢复昔日巅峰气力，每日三餐都必定保证自己吃下两大碗浓稠的粟米粥，稳步滋养身体弥补多年的亏空。
寻常百姓砍柴皆是手持斧头，一斧一斧缓慢劈砍，费时又费力。
白正则全然不同，手握五十斤重的风雷棍，凭借一身蛮力挥棍猛砸，劲风呼啸之间，坚硬的枯木枝干不出几下就应声断裂，粗暴又迅猛。
白正身形高大挺拔，在平民区格外惹眼，往日里，街坊邻里对他的印象，不过是个沉默寡言老实本分的傻大个，可自从众人跟着他一同出城砍柴，目睹他的手段后，才算真正重新认识了这位邻居。
风雪荒野间，众人挥斧艰难伐木，他却仅凭一根长棍，便硬生生砸断粗壮枯树，蛮横霸道的气势看得周遭众人纷纷倒吸凉气，心底笃定无人能扛得住他这雷霆一棍。
此前他出手打断四名恶徒手脚救下邻里的事迹，也渐渐在街坊间传开，往日里有人闲来无事，还会随口调侃他傻大个，如今众人皆是满心敬畏，恭敬地称他一声白大哥。
白正每日早起踏雪砍柴，归家后饱腹休养，再将粗壮的枯树干用斧头劈砍成大小均匀干燥规整的木柴，捆成一捆。
碗中粟米尽数吃完那日，白正收拾出两大捆品相极佳的木柴，一路打听寻到了于家宅院。
果如周府下人所言，于家此刻正大肆收购木柴，两大捆干燥整齐的木柴，顺利换得一整碗粟米，于府下人对他送来的木柴格外满意，干燥无潮还大小均匀，于是特意叮嘱他，日后但凡砍得木柴，可尽数送来于家置换。
城外积雪层层堆叠愈发厚重，寒冬的凛冽态势愈发明显，城中一众大户人家尽数察觉今年这雪的异常，寒冬漫长冬日取暖和厨下做饭，处处都离不开木柴，越是富庶大户耗柴量便越大，需求就越急迫。
一时间，城中诸多富户纷纷放出话来，以粟米置换木柴。
这些大户虽不愿无偿赈济灾民，却心甘情愿以物易物，用存粮换取过冬刚需的木柴，丝毫不会吝啬。
此前主动囤柴出城砍柴的百姓本就是少数，待太史令署与周府停止收柴后，不少百姓索性也停下，闭门猫冬。
也有部分百姓试着去往其他官员府邸送柴置换，可其余官府尽数吝啬至极。
同等品相同等重量的木柴，别处官府给出的粟米，仅有太史令署和周府的一半，其中又以萧长吏最为刻薄可恶。
周府官声清正府邸简朴，却能足足换一碗粟米，萧长吏官位更高宅院更大家底更厚，给出的粟米却少得可怜，仅有小半碗。
不仅如此，萧府下人更是姿态傲慢嘴脸刻薄，百姓以柴换粮本是公平交易，他们却摆出一副施舍恩惠的高高在上姿态，逼着百姓们感恩戴德。
底层百姓虽弱势，但有些时候也会想要争一口气！
绝大多数人去过萧府一次，便再也不愿登门，不少人甚至直接拎着辛苦砍来的木柴愤然离去，转去其它地方。
大雪依旧日夜不休漫天飘落，酷寒层层加剧，白正始终不受天气影响日日出城砍柴、风雨无阻，跟着他一同出城求生的百姓也从最初十几人，慢慢增至数十人。
心思活络的百姓都清楚，这是灾年里为数不多的囤粮良机，积雪越厚行路越难、木柴越难获取，能置换的粟米便越多。
众人所求不单是熬过这一个冬天，而是为来年长久生计考量，纵使雪消灾退旱灾结束，土地耕种之后，也要等到秋收才能收获粮食，如今抓紧机会多换存粮，一家人来年的日子便能宽裕些，天天天喝那清汤寡水的粥饭，是一点力气都没有。
阴沉的天色日复一日笼罩全城，无人记得晴空
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